La Banque de France, gardienne de la monnaie et du système financier, a été créée par Napoléon Ier en 1800. Sa succursale stéphanoise vit ses derniers instants rue d'Arcole. Elle a déménagé à Châteaucreux. Elle a été créée en juin 1836 sous le règne de Louis Philippe. Elle avait alors son siège au 29 rue Gérentet. Son premier directeur fut Henry Paliard de 1836 à 1852. Fabricant de rubans, Paliard présida aussi un temps la Chambre de commerce. Ses administrateurs : Jean-Baptiste David, Jean-Claude Peyret, Nicolas Boutérieux, Auguste Faure, Auguste Thiollier, Jules Balay, Henri Palluat, Camille Peyret, Ruffieux. Les censeurs : Balay fils aîné, André Colcombet, Royet Sauvignet Jeune. A Henry Paliard succéda Joseph Tézenas du Montcel de 1852 à 1862. Comme son prédécesseur, celui-ci était un fabricant de rubans à Saint-Etienne et présida la Chambre de commerce de cette même ville (1833-1840). La Banque de France s'installa en 1886 rue d'Arcole – c'est le nom d'une bataille victorieuse de Napoléon en 1796 – dans un ensemble de bâtiments conçus par l'architecte Stéphane Boulin. Cet ensemble fut par la suite modifié. Voici quelques photos de ce lieu qui fut l'un des plus impénétrables de notre ville.

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